伊豆新聞連載記事（2009年1月25日）
火山学者 小山真人
伊豆最大の流域面積と長さをもつ狩野（かの）川は、伊豆市の湯ヶ島温泉より上流では名前の異なる２つの川となり、西側の流れを猫越（ねっこ）川、南側の流れを本谷（ほんたに）川と呼ぶ。国道414号線は、この本谷川ぞいを南にさかのぼり、天城峠に至っている。その途中、湯ヶ島温泉の２キロメートルほど上流にかかる有名な滝が「浄蓮（じょうれん）の滝」である。滝をつくる岩盤には見事な柱状節理が観察でき、この滝が溶岩流によって作られたことがわかる。
この溶岩流は、滝の南東１キロメートルにある鉢窪山（はちくぼやま）（標高674メートル）が1万7000年前に噴火したさいに流出したものである。この溶岩流は、浄蓮の滝の周囲になだらかな台地をつくっており、台地上には滝観光のための駐車場や店並み，伊豆市茅野（かやの）の集落と農地などが立地している。地形図上で見ると、この台地は、本谷川とその東にある支流の岩尾（いわび）川の間を、北方の湯ヶ島温泉方面に向けて先細りの形に伸びている。この台地の形こそが、かつての谷を埋めて流れた溶岩流の地形そのものである。幸いなことに、この溶岩流は湯ヶ島温泉の１キロメートルほど手前で停止した。さらに噴出量が多ければ湯ヶ島温泉にまで達し、峡谷美が自慢の湯ヶ島温泉は、現在ほど趣のある景観を持てなかったかもしれない。
鉢窪山は、粘りけの少ない溶岩のしぶき（スコリア）が火口のまわりに降りつもってできたスコリア丘（きゅう）である。伊豆高原の大室山と同じ種類の火山であり、底の直径800メートル、高さ300メートル弱のプリン形をしているが、険しい山あいにできたことが災いして、その美しい形を認識している人は少ない。
鉢窪山の南東1200メートルほどの山中に丸山（まるやま）と呼ばれる丸い丘（標高938メートル）があるが、これもスコリア丘であり、鉢窪山と同時に噴火したと考えられている。伊豆東部火山群の他の火山列と同様に、鉢窪山と丸山も北西-南東方向の割れ目噴火によってできた一つの火山列なのである。
北西側から見た鉢窪山（はちくぼやま）。
鉢窪山の溶岩流が本谷川に流れこんでできた浄蓮（じょうれん）の滝。
